Max Verstappen mengimbau tim Formula 1 Red Bull untuk memfokuskan perhatian pada perbaikan mobil 2025 yang sedang menghadapi berbagai kendala, daripada terlalu terpaku pada dinamika antar-rekan satu tim.
Setelah mengalami dua akhir pekan yang menantang bersama Verstappen, Red Bull telah menugaskan Liam Lawson ke tim Racing Bulls. Yuki Tsunoda akan mengisi posisi di tim utama, dimulai pada Grand Prix Jepang akhir pekan ini.
Meskipun Red Bull memiliki wewenang untuk memindahkan keempat pembalapnya di antara kedua tim yang mereka miliki, keputusan untuk memberikan Lawson kesempatan yang begitu singkat untuk beradaptasi dianggap kurang bijaksana oleh sejumlah kolega dan pengamat.
Giedo van der Garde, mantan pembalap F1, bahkan menggambarkan tindakan Red Bull ini sebagai ‘perundungan’. “Memang benar, Anda harus menunjukkan performa terbaik. Tekanannya memang luar biasa. Tetapi menurut saya, ini lebih menyerupai perundungan atau tindakan yang didorong oleh kepanikan, daripada sebuah usaha untuk mencapai prestasi atletik yang tinggi,” ujarnya. “Mereka membuat keputusan—dengan kesadaran penuh—untuk hanya memberi Liam dua balapan, yang pada akhirnya justru meruntuhkan mentalnya.”
Unggahan tersebut ternyata disukai oleh Verstappen, yang menurut penasihat motorsport Helmut Marko, tidak sepenuhnya setuju dengan keputusan pergantian pembalap tersebut. Meskipun pembalap asal Belanda itu tidak ingin terlalu terbuka mengungkapkan pendapatnya, ia menegaskan bahwa interaksinya dengan pesan Van der Garde bukanlah suatu kebetulan. Menurutnya, prioritas utama Red Bull seharusnya adalah meningkatkan performa RB21 yang kurang memuaskan.
“Ya, saya menyukai apa yang tertulis di sana, jadi saya rasa itu sudah cukup jelas, bukan? Itu bukan suatu kesalahan,” tegasnya. “Reaksi saya sejatinya selaras dengan pandangan tim, tetapi secara umum. Bukan hanya mengenai pergantian itu saja, melainkan mengenai keseluruhan situasi. Kami telah membahasnya pada akhir pekan balapan terakhir dan telah kembali ke pabrik untuk mencari solusi.”
Ketika ditanya apakah ia menyetujui keputusan tersebut, ia menjawab, “Terkadang, tidak semua hal perlu diumbar ke publik.”
Max Verstappen, Red Bull Racing, Liam Lawson, Red Bull Racing
Foto oleh: Kumpulan Konten Red Bull
“Saya pikir akar permasalahan kami adalah bahwa mobil kami belum berada di performa yang kami harapkan. Semua orang di dalam tim menyadari hal itu, dan itulah fokus utama saya, sejujurnya. Karena begitu mobil menjadi lebih kompetitif dan lebih mudah dikendalikan secara keseluruhan, saya yakin bahkan performa di mobil kedua pun akan meningkat secara alami.
“Liam sebelumnya telah mengikuti sekitar 11 balapan secara total (sebelum 2025), tetapi dalam periode waktu yang berbeda. Saya rasa bagi para pembalap pemula, awal musim ini sangat menantang, karena sebagian besar trek ini belum pernah mereka jajal, atau mereka hanya sempat menjalani sprint di akhir pekan. Jadi, semua skenario ini jelas tidak membantu.”
Verstappen, yang menghabiskan waktu di pabrik Red Bull di Inggris untuk menganalisis permasalahan mobilnya bersama para insinyur tim, mengungkapkan bahwa bukan hanya satu faktor tunggal yang menyebabkan RB21 menjadi tidak stabil dan kehilangan keseimbangan.
“Mobil ini terasa sedikit membingungkan, sedikit lebih tidak stabil di berbagai fase tikungan,” jelas pembalap asal Belanda itu. “Saya pikir ini adalah kombinasi dari berbagai faktor. Tergantung juga pada kecepatan saat memasuki tikungan, kondisi aspal, karakteristik ban, potensi panas berlebih, keberadaan gundukan, dan penggunaan kerb.
“Beberapa trek memberikan batasan yang lebih besar dibandingkan trek lainnya. Beberapa masalah lebih mudah diatasi daripada yang lain. Semua orang bekerja keras untuk meningkatkan kecepatan mobil.”
Verstappen akan menghadapi akhir pekan di Jepang sebagai runner-up klasemen sementara, setelah meraih posisi kedua di balapan yang diwarnai hujan di Australia dan posisi ke-4 di Cina. Hasil ini membuatnya meyakini bahwa McLaren “unggul dengan nyaman” dan akan sulit untuk dikejar.
“Setiap trek memiliki karakteristik yang sedikit berbeda, namun saat ini, mereka berada di depan dengan cukup nyaman,” imbuh juara dunia empat kali itu. “Jangan pernah berkata tidak mungkin. Kami datang ke setiap balapan dengan tujuan untuk memaksimalkan potensi mobil kami, tetapi saat ini, saya tidak yakin bahwa meskipun kami mengoptimalkan kinerja kami, itu akan cukup untuk mengejar ketertinggalan. Namun, kami terus berupaya.
“Kami masih berusaha untuk meningkatkan performa kami tahun ini, tetapi apakah itu akan cukup untuk mengalahkan McLaren, sangat sulit untuk dipastikan, karena tim-tim lain juga mengalami peningkatan.”
Laporan tambahan oleh Erwin Jaeggi
Perangkat Lunak Baru Terinspirasi dari Mercedes di Setir Hamilton
Dilirik Cadillac, Sergio Perez Ungkap Syarat Comeback ke F1